日 감독, 한국 야구 앞에 굴복 “파워가 전혀 다르다”…‘애리조나행’ 엄준상·‘부산의 오타니’ 하현승 주목

(MHN 황혜성 기자) 한국 18세 이하(U-18) 야구대표팀에 두 차례 무릎을 꿇은 일본 대표팀 사령탑이 양국 선수들의 힘과 체격 차이를 인정했다.

정윤진 감독이 이끄는 한국은 지난 13일 대만 타이베이돔에서 열린 제14회 아시아청소년야구선수권대회 결승에서 일본을 2-0으로 꺾었다.

한국은 대회 6전 전승으로 2018년 이후 8년 만이자 통산 여섯 번째 정상에 올랐다. 나란히 5회 우승을 기록 중이던 일본을 제치고 대회 단독 최다 우승국으로도 올라섰다.

승리의 중심에는 하현승(부산고)이 있었다. 결승 선발로 등판한 하현승은 7이닝 동안 단 1안타만 허용하며 8탈삼진 무실점 완봉승을 거뒀다.

5회까지 일본 타선을 무피안타로 봉쇄한 하현승은 6회 2사 후 후쿠시마 히나타에게 첫 안타를 허용했다. 그러나 곧바로 후속 타자를 삼진으로 돌려세웠고, 마지막 7회에는 일본의 2번부터 4번 타자까지 연속 삼진으로 처리하며 우승을 확정했다.

한국은 이번 대회에서 일본을 두 차례 만났다. 지난 11일 슈퍼라운드에서는 1회 먼저 2점을 내줬지만 이호민(경남고)의 솔로 홈런과 결승 2루타를 앞세워 3-2 역전승을 거뒀다.

일본 스포츠 전문 매체 '닛칸스포츠'는 13일 “작은 선수가 큰 선수를 제압하는 일본의 ‘스몰 베이스볼’이 미국 야구를 연상시키는 한국의 파워 야구에 또다시 굴복했다”고 평가했다.

이어 “한국에는 신장 180㎝와 체중 100㎏을 넘는 선수들이 있다”며 “애리조나 다이아몬드백스와 계약한 엄준상과 195㎝, 94㎏의 ‘부산의 오타니’ 하현승 등 투타에 재능 있는 선수들이 포진했다”고 설명했다.

오카다 다쓰오 일본 대표팀 감독도 힘과 체격의 차이를 인정했다. 그는 경기 후 “역시 파워가 전혀 달랐다”며 “몸만 보면 거의 사회인야구 선수 수준”이라고 말했다.

일본 선수들도 비슷한 평가를 내놨다. 닛칸스포츠에 따르면 결승에 선발 등판해 3이닝 2피안타 2탈삼진 1실점(비자책)을 기록한 스기모토 마히로는 한국 타선을 두고 “일본 선수들에게서는 좀처럼 볼 수 없는 파워로 강하게 밀어붙이는 팀”이라고 평가했다.

일본 대표팀 주장 오노 슌스케는 하현승과 맞붙은 뒤 “몸을 만드는 방식과 타격에 임하는 자세도 바꿔야 한다”며 “세계에는 이런 투수가 있다는 사실을 다시 한번 경험했다”고 밝혔다. 일본의 강속구 투수 오다 쇼키도 “정말 힘에서 밀렸다”며 패배를 인정했다.

한국은 일본이 앞세운 세밀한 야구를 강력한 투구와 힘으로 눌렀다. 두 차례 맞대결을 모두 승리하며 아시아 정상까지 차지한 한국 고교야구의 저력을 '숙적' 일본도 인정할 수밖에 없었다.