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컴투스 글로벌 히트작 '서머너즈 워: 천공의 아레나'의 세계 대회인 '서머너즈 워 월드 챔피언십(SWC)'이 올해로 출범 10주년을 맞았다. 무엇보다 올해는 월드 파이널을 서울에서 개최하면서 국내외 팬들의 많은 주목을 받았다.

14일 오후 서울 강서구 KBS아레나에서 열린 'SWC 2026' 월드 파이널에 앞서, 컴투스는 허준 캐스터와 심양홍 해설위원의 미디어 인터뷰를 진행했다. 두 중계진은 지난 10년간 지켜본 SWC의 성장 과정과 올해 새롭게 도입된 스택 밴 룰의 영향, 그리고 4년 만에 서울에서 열리는 월드 파이널의 관전 포인트를 짚었다.

허준 캐스터는 "'서머너즈 워'가 이렇게 오랫동안 사랑받으며 세계 대회를 유지할 수 있다는 점이 기쁘고 행복하다"며 "인기가 대륙마다 퍼져나가며 브라질, 동남아 등 현지의 엄청난 환호성을 들을 때마다 소름이 돋을 만큼 기분이 좋았다. 올해 세 번째로 서울에서 열리는 월드 파이널을 전 세계 유저들이 지켜보는 만큼, 꼭 한국 선수가 우승을 차지했으면 좋겠다"고 소감을 밝혔다.

심양홍 해설은 "게임을 좋아하던 한 청년으로 시작해 10년간 성장하며 해설 자리를 확고히 하게 됐고, 작은 행사였던 대회가 글로벌 e스포츠로 발전하는 과정을 옆에서 지켜봐 감회가 애틋하다"며 "2018년 서울 대회 당시 한국인 빛대 선수가 우승을 치자하며 최고의 열기를 보여줬는데 올해도 2018년의 영광을 재현할 수 있기를 기대한다"고 전했다. 

올해 대회에서 가장 눈에 띄는 변화는 기존 프리 밴에 더해 이전 세트에서 사용한 몬스터를 누적해 금지하는 '스택 밴(누적 밴)' 룰의 도입이다. 두 중계진은 이 규칙이 선수들의 몬스터 폭과 대회 전체의 전략성을 한 단계 끌어올렸다고 입을 모았다.

허준 캐스터는 "그 동안 선수들이 애용하는 몬스터 풀이 다소 한정돼 있어 한계를 극복하지 못하는 경우가 종종 있었다"며 "하지만 올해 스택 밴이 도입되면서 자신의 몬스터 풀을 압도적으로 늘려 한계를 뛰는 것이 가능해졌다. 아시아퍼시픽 컵 우승자인 '연홍(YEONHONG)'의 경우, 올해 가장 많은 몬스터를 활용하며 스택 밴 룰을 가장 영리하게 이용한 선수로 거듭나면서 기대가 된다"고 평가했다.

심양홍 해설 역시 "턴제 기반 e스포츠는 태생적으로 운적인 요소에 기댈 수밖에 없는 약점이 있지만, '서머너즈 워'는 이를 전략으로 보완할 수 있는 장치를 꾸준히 마련해 왔다"며 "스택 밴이 도입되면서 다양한 게임 플랜과 트리를 준비하지 않으면 살아남을 수 없는 구조로 완전히 탈바꿈했다. 해설을 준비하면서도 고려할 요소가 무척 많아졌을 만큼, 역대 모든 시즌을 통틀어 전략 면에서 최상급으로 고도화된 대회로 진화했다"고 분석했다. 두 중계진은 출시 12주년을 맞은 '서머너즈 워'와 10주년을 맞은 SWC가 오랫동안 생명력을 유지하는 비결로는 '직관적인 보는 재미'와 '누구나 즐길 수 있는 몬스터 밸런스'를 꼽았다.

다양한 종목을 중계해 온 허준 캐스터는 SWC만의 차별점으로 직관성을 들었다. 그는 "SWC는 게임을 잘 모르는 초보자나 남녀노소 누가 봐도 누구의 차례인지, 체력이 얼마나 닳았는지, 머리 위에 어떤 버프와 디버프가 걸렸고 어떻게 반격했는지를 직관적으로 이해할 수 있다"고 언급했다.

이어 그는 "또한 잠시 쉬었다가도 언제든 쉽게 복귀할 수 있는 이른바 '연어 게임'이자 초보부터 엔드 콘텐츠 유저까지 각자의 단계에서 기분 좋은 성취감을 느낄 수 있는 것이 20년, 30년 이어질 수 있는 원동력이다"고 강조했다.

심양홍 해설은 수집형 모바일 게임 특유의 한계를 극복한 밸런싱에 주목했다. 그는 "일반적인 수집형 게임과 달리 '서머너즈 워'는 메타를 끊임없이 바꾸고 다양한 몬스터들이 활용되도록 절묘한 밸런싱을 유지해 왔다"며 "초보 유저들이 던전을 공략하며 성장하는 재미를 느끼고 자연스럽게 PvP와 e스포츠 메타까지 호흡할 수 있도록 설계된 점이 장수의 비결"이라고 짚었다.

지난 10년간 가장 기억에 남는 순간으로 허준 캐스터는 2018년 서울 월드 파이널을, 심양홍 해설은 2021년 대회를 각각 꼽았다. 허준 캐스터는 "2018년 한국에서 열렸던 대회에서 '빛대(BEAT.D)' 선수가 누구나 가지고 몬스터들을 활용해 우승을 차지하고 무대에서 환호하던 순간이 아직도 눈에 선하다"며 "특히 올해 월드 파이널에 빛대 선수가 다시 진출해 더욱 기억에 남는다"고 돌아봤다.

심양홍 해설은 "월드 아레나 시즌 랭크에서 압도적인 1위를 달리면서도 유독 대회 룰에 적응하지 못해 2년간 조기 탈락의 고배를 마셨던 해외의 '딜리전트(DILIGENT)' 선수가 기억에 남는다"며 "2021년 마침내 우승을 차지한 직후 인터뷰에서 그동안의 마음고생을 털어놓으며 눈물을 터뜨렸는데, 깊은 인상을 남겼다"고 회상했다.

끝으로 두 중계진은 이날 본선에 나서는 한국 대표 '빛대'와 '스키'의 우승 가능성을 높게 점치며 인터뷰를 마무리했다.

허준 캐스터는 "당연히 한국 선수의 우승을 예상한다"며 "오랫동안 해설을 함께해 온 '스키' 선수와 2018년 우승 당시 포옹하며 기쁨을 나눴던 '빛대' 선수 모두 나에게는 아픈 손가락이자 소중한 인연이라 한 명만 꼽기 어렵다. 두 선수가 결승에서 만나 한국 내전을 펼치길 바란다"고 응원했다.

심양홍 해설 또한 "e스포츠에서도 홈 관중의 일방적인 응원이 자국 선수들에게 엄청난 힘이 된다"며 "올해 출전하는 한국의 두 선수는 실력과 두뇌 회전 면에서 이미 최고로 평가받는 만큼, 오늘 서울 홈 팬들의 뜨거운 응원이 더해진다면 우승이 충분히 가능할 것"이라고 힘주어 말하며 SWC 2026에 많은 관심을 부탁했다.


김지만 기자 [email protected]

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