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컴투스의 글로벌 모바일 e스포츠 대회 '서머너즈 워 월드 챔피언십(이하 SWC)'이 올해로 10주년을 맞이했다. 오는 14일 서울에서 대망의 'SWC 2026' 월드 파이널이 막을 올리는 가운데, 모바일 턴제 RPG e스포츠로 출발해 10년이라는 세월 동안 흔들림 없이 명맥을 이어온 SWC의 발자취와 가치가 새롭게 조명받고 있다.

지난 2017년 첫발을 뗀 SWC는 원작 '서머너즈 워: 천공의 아레나'의 글로벌 흥행을 바탕으로 탄생했다. 출범 당시만 해도 e스포츠 시장은 PC 기반의 MOBA, FPS, RTS 등 실시간 액션과 직관적인 교전이 강조되는 주류 장르의 전유물로 여겨졌다. 모바일 게임, 그중에서도 수집형 턴제 RPG를 기반으로 한 글로벌 e스포츠 대회는 불모지에 가까웠다.

실제로 지난 10년간 수많은 게임사가 막대한 자본을 투입해 e스포츠 시장에 도전장을 내밀었으나, 대다수 대회가 관람의 재미나 지속 가능성의 한계를 극복하지 못하고 빠르게 사업을 접었다. 반면 SWC는 척박한 환경 속에서도 자신들만의 독자적인 생존 방정식을 구축하며 10년 연속 개최라는 성과를 거뒀다.

SWC의 핵심 경쟁력은 턴제 전투의 특성을 고도의 심리전으로 승화시킨 점이다. 실시간 대전 콘텐츠인 '월드 아레나'를 기반으로 한 SWC는 밴픽 과정과 스킬 활용을 통해 수싸움의 묘미를 극대화했다. 서로의 주력 몬스터를 견제하고 세팅의 허를 찌르는 전략적 설계는 피지컬 위주의 주류 e스포츠와는 또 다른 맛을 선사하며 코어 팬층을 끌어 모았다.

글로벌 유저들과 함께 호흡하는 대회 운영은 생명력을 연장하는 기반이 됐다. SWC는 그동안 로스앤젤레스, 파리, 방콕, 베를린, 도쿄 등 주요 거점 도시를 순회하며 글로벌 e스포츠로 발돋움했다. 팬데믹 시기에도 온라인으로 대회를 추진하며 명맥을 이어갈 만큼, 컴투스 또한 SWC와 유저들을 진심으로 대했다. SWC는 게임의 장기 서비스와 손발을 맞춰가며 서로를 이끌어주는 가장 좋은 표본이 됐다. '서머너즈 워'는 서비스 12주년을 넘어서며 장수 게임 반열에 올라섰지만, SWC라는 고유의 경쟁 무대를 통해 최상위권 유저들에게는 새로운 목표를 제시하고 일반 유저들에게는 새로운 메타와 조합을 연구하는 즐거움을 얻을 수 있도록 선순환 구조를 구축했다.

컴투스는 e스포츠를 단순한 일회성 마케팅 수단으로 소비하지 않고, 게임의 수명을 연장하고 생태계를 풍성하게 만드는 핵심 동력으로 정착시켰다. 인게임 업데이트와 맞물리는 e스포츠 일정을 통해 선수들은 물론 유저들에게도 매번 새로운 활력을 불어넣는 원동력을 제공하여 단단한 기틀을 마련했다.

오는 14일 낮 12시 서울 강서구 KBS아레나에서 펼쳐지는 'SWC 2026' 월드 파이널은 이러한 10년의 노하우와 역사가 집약된 무대다. 지난 2018년과 2022년에 이어 4년 만에 다시 서울에서 열리는 이번 결선은 일찌감치 현장 관람 티켓이 전석 매진되며 관심과 열기를 입증했다.

이번 대회 파이널에는 치열한 지역 예선과 본선을 뚫고 올라온 세계 최정상급 소환사 12인이 총출동한다. 이들은 대회 10주년 챔피언이라는 상징적인 타이틀을 놓고 승부를 펼친다. 특히 한국 대표로는 2018년 서울 월드 파이널에서 한국 최초의 세계 챔피언에 올랐던 '비트디(BEAT.D)'와 2017년 이후 9년 만에 결선 무대에 복귀한 '스킷(SKIT)'이 나란히 출전해 안방에서의 우승컵 탈환을 노린다.

비주류 장르의 한계를 넘어 독자적인 영역을 개척한 SWC는 이제 새로운 10년을 향해 다시금 도전에 나선다. 오랜 시간 유저들과 호흡해온 노하우와 e스포츠의 가치를 확인한 SWC의 행보는 장기 서비스를 고민하는 수많은 게임사에 모범적인 이정표를 제시하고 있다.


김지만 기자 [email protected]

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