본머스전 완패, 맨유 결국 칼 빼드나…“캐릭 감독 경질 두고 수뇌부 긴급 회의!”

[스포츠경향 윤은용 기자] 맨체스터 유나이티드(맨유)가 본머스전 완패 직후 마이클 캐릭 감독의 거취를 놓고 본격적인 논의에 들어갔다는 소식이다.

영국 일간 가디언은 26일 “맨유 수뇌부가 캐릭 감독을 경질할지를 놓고 긴급 논의를 진행했다”고 보도했다. 스카이스포츠 역시 캐릭 감독의 자리가 사실상 벼랑 끝에 몰렸다며 구단 내부에서는 감독 교체 가능성이 상당히 큰 것으로 보고 있다고 전했다.

맨유는 25일 밤 영국 맨체스터의 올드 트래퍼드에서 열린 본머스와 2026~2027 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 8라운드 홈 경기에서 0-3으로 완패했다. 최근 공식전 8경기 연속 승리를 거두지 못한 맨유는 EPL에서도 올 시즌 단 1승에 그치며 16위까지 내려앉았다. 모든 대회를 합치면 최근 12경기에서 6패를 당했다.

본머스전은 캐릭 감독의 거취를 결정할 중요한 경기로 여겨졌지만 결과와 경기력 모두 맨유의 기대와는 거리가 멀었다. 특히 캐릭 감독은 앞선 코모전 패배 이후 자신의 전술에 공개적으로 의문을 제기한 주장 브루누 페르난드스를 선발 명단에서 제외했고, 경기 내내 그를 벤치에 남겨뒀다. 그럼에도 맨유는 본머스에 경기 내용에서도 밀린 끝에 세 골을 내주고 무너졌다.

계속되는 부진에 결국 맨유 수뇌부도 움직이기 시작했다. 스카이스포츠는 경기 직후 캐릭 감독의 상황을 두고 “미래가 실낱에 매달려 있다(hanging by a thread)”고 표현했다. 그러면서 “맨유 수뇌부는 본머스전 패배 이전부터 이미 감독직의 대안을 검토하고 있었다”며 “이제 그 과정에 속도를 낼 것”이라고 전했다.

스카이스포츠는 한발 더 나아가 구단 내부 분위기도 전했다. 이 매체는 “구단 내부에서는 캐릭 감독이 직무에서 해임될 것이라는 예상이 나오고 있다”고 보도했다.

캐릭 감독의 거취에 대한 판단은 제이슨 윌콕스 풋볼 디렉터와 오마르 베라다 최고경영자(CEO)가 중심이 돼 진행할 것으로 보인다. 두 사람이 의견을 정리해 공동 구단주 짐 랫클리프에게 전달하는 구조라고 스카이스포츠는 설명했다.

가디언 역시 비슷한 분위기를 전했다. 가디언은 “맨유 수뇌부는 캐릭 감독이 경질될 것으로 예상하고 있다”고 보도하면서 구단이 이미 후임 감독 후보를 구체적으로 검토하고 있다고 전했다.

현재 가장 유력하게 거론되는 후보는 하우와 나겔스만이다. 스카이스포츠는 “캐릭 감독이 떠난다면 나겔스만과 하우가 올드 트래퍼드 지휘봉을 잡을 두 명의 선두 후보”라고 전했다. 두 사람 모두 현재 소속팀이 없어 즉시 부임이 가능하고, 다른 구단에 보상금을 지급할 필요가 없다는 점도 맨유로서는 매력적인 부분이다.

영국 현지 전문가들도 캐릭 감독이 현재 상황을 버티기 쉽지 않을 것으로 보고 있다. 맨유의 전설적인 수비수 게리 네빌은 스카이스포츠 중계에서 “앞으로 캐릭이 맨유 감독으로 계속 있는 것은 터무니없을 정도로 어려워질 것”이라고 말했다. 이어 자신의 팟캐스트에서는 “아마 그를 경질할 것이다. 내일 결정을 내릴 가능성이 크다”고 전망했다. 리버풀 출신의 제이미 캐러거는 “맨유는 오늘 밤 결정을 내려야 한다”며 “캐릭은 오늘 밤 직무에서 물러나야 한다. 맨유를 위해서뿐만 아니라 캐릭 자신을 위해서도 그렇다”고 주장했다.

윤은용 기자 [email protected]