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김도영이 다시 도쿄돔 무대에 선다.

최원호 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 12일 일본 도쿄돔에서 호주와 2026 아시아프로야구챔피언십 첫 경기를 치른다.

이번 대회는 한국과 일본, 대만, 호주 등 4개국이 참가해 15일까지 열린다.

한국은 12일 낮 12시 호주전을 시작으로 13일 오후 7시 일본, 14일 오후 7시 대만과 차례로 맞붙는다. 3·4위전과 결승전은 15일 오전 11시와 오후 7시에 열린다.

대표팀은 지난 9일 일본 도쿄에 도착해 현지 적응에 들어갔다.

APBC는 24세 이하 또는 프로 입단 3년 차 이하 선수들이 중심이 되는 대회다. 29세 이하 와일드카드는 최대 3명까지 출전할 수 있다.

2017년 출범한 뒤 2023년에 이어 올해 세 번째 대회가 열리며, 앞선 두 차례 대회에서는 일본이 모두 우승했고 한국은 준우승을 차지했다.

이번 대표팀에서 가장 큰 관심을 받는 선수는 김도영이다.

김도영은 3월 월드베이스볼클래식과 9월 아이치·나고야 아시안게임에 이어 올해에만 세 번째로 태극마크를 달았다.

곽빈, 구자욱과 함께 올 시즌 KBO리그 최우수선수 후보로 거론되는 김도영은 한국의 홈런왕 자격으로 8개월 만에 도쿄돔을 다시 찾는다. 김도영은 올해 WBC 대만전에서도 도쿄돔 왼쪽 외야 3층에 떨어지는 투런 홈런을 터뜨린 경험이 있다.

정규시즌에서는 결정적인 장타를 앞세워 KIA 타이거즈의 3위에 힘을 보탠 만큼 이번 대회에서도 대표팀 공격의 중심 역할이 기대된다.

한국은 김도영을 비롯해 김주원, 문현빈, 한동희, 조형우, 김지찬 등 각 팀에서 주축으로 자리 잡은 젊은 선수들을 대거 선발했다.

이번 대회는 이들이 국제대회에서 다양한 유형의 투수와 타자를 상대하며 경험을 쌓을 수 있는 기회이기도 하다.

특히 대표팀은 낯선 스타일의 상대를 상대로 투수는 공격적인 승부를 펼치고, 타자 역시 적극적인 스윙을 가져갈 필요가 있다.

이번 APBC에 출전하는 젊은 선수들 가운데 상당수는 내년 11월 열리는 세계야구소프트볼연맹 프리미어12에서도 대표팀의 중심으로 성장할 가능성이 있다.

프리미어12에는 2028 로스앤젤레스 올림픽 출전권이 걸려 있다.

한국은 일본과 대만을 제치고 아시아 1위에 올라야 올림픽 직행권을 확보할 수 있다.

김도영을 중심으로 한 젊은 대표팀이 도쿄돔에서 어떤 경쟁력을 보여줄지 관심이 쏠린다.

사진 = 연합뉴스


최대영 기자 [email protected]

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